SEM to działania marketingowe, prowadzone w wyszukiwarkach internetowych. Składa się z działań SEO (ang. Search Engine Optimization), określanego jako ,,pozycjonowanie" oraz PPC (ang. ,,Pay Per Click"), czyli płatnych linków. Działania te mają na celu uzyskanie jak najlepszej pozycji strony wśród wyników wyszukiwania – zarówno wśród wyników płatnych, jak i organicznych (bezpłatnych, zwanych także naturalnymi).